Opis reguł gry
Gra toczy się na nieskończonej planszy (płaszczyźnie) podzielonej na kwadratowe komórki. Każda schowek ma ośmiu "sąsiadów", czyli komórki przylegające do niej bokami i rogami. Każda schowek prawdopodobnie odkrywać się w jednym spośród dwóch stanów: względny bądź "żywa" (włączona), bądź "martwa" (wyłączona). Stany Zjednoczone Ameryki Północnej komórek zmieniają się w pewnych jednostkach czasu. stan wszystkich komórek w pewnej jednostce czasu jest używany do obliczenia stanu wszystkich komórek w następnej jednostce. Po obliczeniu wszystkie komórki zmieniają własny stan stricte w zatem momencie. stan komórki zależy tylko od czasu liczby jej żywych sąsiadów. W grze w życie nie ma graczy w dosłownym tego słowa znaczeniu. współpraca człowieka sprowadza się zaledwie do pertraktacje stanu początkowego komórek.
Zdefiniowano kilka wzorców reguł generowania, w najwyższym stopniu rozpowszechnione są reguły wymyślone przez Conwaya. do nich podobnie odnosi się podział struktur, przedstawiony w dalszej części artykułu.